SIl fenomeno della "criminalità rurale", nella provincia di Brindisi, non ha interessato le organizzazioni mafiose rurali, ma piuttosto l'attività autonoma di piccoli gruppi isolati con modalità tipiche della delinquenza diffusa». Lo ha precisato il sottosegretario Mantovano rispondendo all'interrogazione presentata dal sen. Giuseppe Specchia di An, sulla sicurezza nelle campagne. L'allarme riguardava soprattutto episodi accaduti nella zona nord della provincia di Brindisi (Carovigno, Ceglie Messapica, Cisternino, Fasano, Ostuni e S. Vito dei Normmani).

Si trattava di furti, rapine e richieste estorsive e del traffico di olivi secolari, nelle zone di Brindisi e S. Vito dei Normanni, venduti a prezzi alti ad «amatori» del Settentrione. Mantovano ha assicurato che dal luglio 2002 è in atto un piano straordinario di controllo del territorio con l'impiego di numerosi equipaggi del reparto prevenzione crimine di Bari e di pattuglie in servizio antirapina della Questura di Brindisi e dei commissariati di Ostuni e Mesagne.

Sono state, inoltre, eseguite numerose perquisizioni domiciliari.