Il noto giornalista televisivo Bruno Vespa dedica alcune pagine del suo libro "la scossa" (da pag. 69 a pag. 79) al curioso andamento della campagna elettorale delle politiche del 2001 nel collegio di Casarano-Gallipoli che ha visto contrapposti Mantovano e il presidente dei ds Massimo D'Alema.
Mentre nella maggior parte del collegio Mantovano ha sostanzialmente pareggiato, proprio a Gallipoli, dove è stato eletto tranquillamente un sindaco di Forza Italia, perde male con quasi il 60 per cento dei voti a D'Alema.

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